Se souvenir ensemble : le Chemin du Canada Rond-point des Canadiens

L'actuel Kanadaring se trouve à Dinglingen, sur le terrain appelé "Glockengumpen". La raison pour laquelle cette parcelle s'appelle ainsi n'est toujours pas expliquée ; beaucoup d'éléments indiquent une ancienne déformation. Le terrain est resté longtemps inoccupé, bien que des plans d'urbanisation aient circulé depuis les années 1810. En 1936, le maire Karl Winter proposa le terrain à la Wehrmacht pour une nouvelle caserne, mais la décision fut prise en faveur du terrain "Elend". Le Glockengumpen est resté en grande partie libre jusque dans les années 1950.

Avec la création de la Bundeswehr en 1955, les forces françaises en Allemagne de l'Ouest ont dû progressivement libérer des biens immobiliers et des logements réquisitionnés pour que la Bundeswehr récupère ses propres logements et les communes leurs habitations. Contrepartie pour la République fédérale : un programme de construction de remplacement sur des sites français existants. Dès mai 1955, la restitution a commencé à Lahr et, en contrepartie, l'administration militaire française a exigé 132 logements de remplacement. Le Glockengumpen s'est imposé : proche de la ville, en dehors du centre-ville et à proximité immédiate de l'aérodrome. Le site, en friche depuis longtemps, est ainsi devenu une réserve pour un projet de logements de grande envergure.

Les anciens plans d'urbanisme ne suffisaient pas à répondre aux besoins ; la densification était impérative. Les architectes Hans-Walter Henrich et Klaus Humpert ont présenté un projet peu conventionnel : des tours en béton armé de huit étages avec un plan pentagonal, dont les étages sont tournés d'environ 35° les uns par rapport aux autres - beaucoup d'espace habitable sur une petite surface au sol, avec une silhouette marquante. Le concept a été polarisé, mais a été approuvé. Avant que les premiers habitants n'emménagent, environ 40.000 personnes ont visité les nouveaux bâtiments. Au sens strict, les bâtiments ne sont pas des tours. La limitation à huit étages et à une hauteur de 24,5 m a permis de contourner les règles de construction supplémentaires pour les immeubles de grande hauteur (comme une deuxième cage d'escalier) et de réduire les coûts.

Lorsque les premiers soldats canadiens ont été transférés à Lahr en mars 1967, les tours rondes étaient encore occupées - les logements étaient rares. Les anciens occupants ont progressivement déménagé et les Canadiens ont pris le relais. L'État fédéral est resté propriétaire des bâtiments, qu'il a cédés gratuitement à la garnison canadienne, qui en a assuré l'entretien en contrepartie. Les appartements étaient gérés comme des Private Married Quarters (PMQ) et ne pouvaient être occupés que par des soldats et leur famille. Avec le départ des Canadiens, les quartiers se sont peu à peu vidés. L'inventaire a ensuite été vendu à la population sur la base aérienne.
Le nom "Glockengumpen" était difficile à prononcer pour beaucoup, Canadiens comme Allemands. Il a été rebaptisé en 1993 pour rappeler délibérément la présence canadienne : depuis lors, Kanadaring. Au début des années 1990, de nombreux immigrés originaires des pays de l'ex-Union soviétique ont emménagé dans les appartements libérés ; le quartier a parfois été considéré comme un point chaud social. Aujourd'hui, le Kanadaring est un lieu de mémoire dans les deux sens du terme : une expérience urbanistique du début des années 1960 et un lieu d'empreinte canadienne de Lahr pendant la guerre froide.

Pendant mon séjour à Lahr, nous avons augmenté nos forces - ce qui était remarquable, car d'autres nations réduisaient en même temps leurs effectifs. Il ne s'agissait pas de créer de nouvelles unités, mais de doter le matériel existant de plus de personnel. Le plus grand défi était le logement. Déjà à l'époque, il y avait plus de Canadiens vivant à Lahr que la ville ne pouvait en accueillir. Pendant plus de vingt ans, cela a entraîné une forte croissance des communes environnantes. D'après mes souvenirs, les Canadiens y représentaient parfois environ 25 % de la population. Pour chaque cent ou deux cents personnes supplémentaires, il fallait trouver des logements dans les environs - une tâche permanente. En très peu de temps, nous devions trouver une solution : Où allons-nous loger ces personnes, où leurs familles vont-elles vivre ? Il y avait plusieurs solutions : envoyer des soldats temporairement sans famille, dépasser le rayon de 25 kilomètres autour de la base et accepter des trajets plus longs. Au Canada, de telles navettes sont de toute façon courantes. Avec l'autoroute et l'infrastructure existante, c'était finalement faisable. De plus, il y avait presque toujours une partie inoccupée d'une maison qui pouvait être louée. La situation a donc fini par s'arranger.

Lorsqu'une famille d'amis a été mutée au Canada, nous avons aidé à faire les bagages. Soudain, la fille de six ans a disparu !
Tout le quartier a cherché et la police militaire a été alertée. La fillette a été retrouvée à l'arrêt du bus scolaire canadien. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle faisait là, elle a répondu sérieusement : "Je m'ennuie tellement à la maison - je vais attendre le bus pour le Canada". Ses parents lui avaient expliqué que prendre l'avion, c'était comme prendre le bus - mais dans les airs. Malheureusement, on ne lui avait pas dit que, dans les airs, le bus avait besoin d'un autre arrêt !

Ce qui est important pour la ville et la société urbaine, c'est de connaître cette période. Elle a été marquante pour Lahr - avec des avantages, mais aussi des contraintes. Il ne faut pas l'enjoliver. Bien sûr, l'utilisation militaire a aussi eu des implications difficiles. Il ne faut pas oublier : Il y avait un cinéma canadien, de nombreux concessionnaires automobiles - les Canadiens avaient, comme chacun sait, une relation particulière avec les véhicules à quatre roues. Il y avait des casernes militaires, qui sont maintenant utilisées à des fins civiles. Il y avait des marchés commerciaux, les boutiques CANNEX. Cette infrastructure a contribué à façonner la relation entre les Canadiens et les Allemands. Il ne s'agissait donc pas seulement de conversion militaire, mais aussi de conversion sociale. De nombreux appartements, auparavant réservés aux Canadiens, ont été libérés. Des personnes d'origine allemande, venues de Russie à Lahr, s'y sont installées, avec un mode de vie quelque peu différent. Cela a posé de nouveaux défis à la ville, notamment en matière d'intégration. C'était - et c'est toujours - un thème permanent, lié à un investissement personnel et financier important. Mais je pense que nous avons bien réussi. Et là encore, il ne s'agit pas seulement d'un défi, mais aussi d'une chance. De nombreuses personnes sont venues à Lahr et sont disponibles sur le marché du travail. Malgré tous les problèmes économiques actuels, il ne faut pas l'oublier : Nous avons ainsi gagné un grand potentiel de main-d'œuvre supplémentaire.